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古诸侯国的士大夫对别国君主的自称。 (in ancient China) minister from a foreign state;
《礼记·杂记上》:“﹝士﹞讣於他国之君,曰君之外臣某死。”《仪礼·士相见礼》:“凡自称於君……他国之人,则曰外臣。”《左传·成公三年》:“若从君之惠而免之,以赐君之外臣 首(荀首 ), 首 其请於寡君,而以戮於宗,亦死且不朽。”
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古代指藩属。 vassal state;
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地方官吏。 local officials;
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犹藩臣。
《史记·匈奴列传》:“匈奴 新破,困,宜可使为外臣,朝请於边。”《史记·西南夷列传》:“南越王 黄屋左纛,地东西万餘里,名为外臣,实一州主也。”宋•陆游 《南唐书·元宗纪》:“三月,遣司空 孙晟 及礼部尚书 王崇质 使 周,削去帝号,奉表请为外臣,犹不许。”清•唐甄 《潜书·用贤》:“犬戎 虽强虣,亦终为 周 之外臣。”
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方外之臣。指隐居不仕者。
《南齐书·明僧绍传》:“太祖 谓 庆符 曰:‘卿兄高尚其事,亦 尧 之外臣。朕虽不相接,有时通梦。’”唐•任华 《寄李白》诗:“高歌大笑出关去,且向东山为外臣。”金•元好问 《长寿新居》诗:“诗酒娱中岁,山林有外臣。”明•李贽 《藏书·世纪列传总目后论》:“外臣者隐处之臣也。天下乱则贤人隐,故以外臣终焉。”清•袁枚 《随园诗话》卷一:“苏州 徐文靖 公, 明 季殉难。二子 昭文、贯时,俱守父志,不仕。 尤西堂 为 贯时 作传,其言‘少时美好,自称三十六帝外臣’。”
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指朝臣。与大内的宦官称内臣相对。参见“内臣”。
清•侯方域 《宦官论》:“今也,外臣不敢与闻内事,而中贵苛刻暴横民间。”《红楼梦》第十八回:“此係正殿,外臣未敢擅拟。”