春秋时卫大夫石碏之子石厚与公子州吁杀桓公，而立州吁为君。石碏因设计杀州吁、石厚，《左传》赞之为“大义灭亲”。见《左传·隐公四年》。本指为君臣大义而绝父子的私情。后泛指为维护正义而不顾亲属间的私情。今指为维护正义，对违反祖国人民利益的亲属不徇私情，使受国法制裁。
《后汉书·清河孝王庆传》：“皇太子有失惑无常之性，爰自孩乳，至今益章，恐袭其母凶恶之风，不可以奉宗庙，为天下主。大义灭亲，况退降乎！”《晋书·慕容盛载记》：“﹝ 周公 ﹞遭二叔流言之变，而能大义灭亲，终安宗国……亦不可谓非至德也。”丁玲 《太阳照在桑干河上》二四：“要是都能象 张正国 那才好。大义灭亲，死活只有一个党。”
