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古代官名。西周以后的诸侯国中，国君下有卿、大夫十三级，“大夫”世袭，且有封地。后来大夫成为一般任官职者的称呼。 senior official in feudal China;
孤之过也，大夫何罪。——《左传·僖公三十三年》
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古职官名。周代在国君之下有卿、大夫、士三等；各等中又分上、中、下三级。后因以大夫为任官职者之称。秦汉以后，中央要职有御史大夫，备顾问者有谏大夫、中大夫、光禄大夫等。唐宋尚存御史大夫及谏议大夫，明清全废。
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爵位名。如秦汉分爵位为公士、上造等二十级，其中大夫居第五级，官大夫为第六级，公大夫为第七级，五大夫为第九级。见《汉书·百官公卿表上》。隋、唐、明、清的光禄大夫、荣禄大夫原为文职散官的称谓，专为封赠时用。
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宋医官别设官阶，有大夫、郎、医效、祗候等。见宋洪迈《容斋三笔·医职冗滥》。后称医生为大夫。
冰心 《我们太太的客厅》：“周大夫 说：‘本来么，乍暖还寒时候，最容易伤风。’”
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对于手工艺人的敬称。
《京本通俗小说·碾玉观音》：“啟请婆婆，过对门裱褙舖里，请 璩大夫 来説话。”
