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汉制列侯之母称太夫人，后来凡官僚豪绅的母亲不论在世与否，均称太夫人。 offical's mother;
太夫人已不幸。——《汉书·李文苏建传》上书太夫人。——清·侯方域《壮悔堂文集》
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汉制，列侯之母称太夫子。
《汉书·文帝纪》：“令列侯太夫人、夫人、诸侯王子及吏二千石无得擅徵捕。”颜师古 注引 如淳 曰：“列侯之妻称夫人。列侯死，子復为列侯，乃得称太夫人。子不为列侯，不得称也。”
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后世官吏之母，不论存殁，亦称太夫人。唐韩愈有《祭左司李员外太夫人文》。宋政和间，曾以“太”字为对生者的尊称，令凡追封者皆去“太”字。见宋徐度《却扫编》卷上。
《儿女英雄传》第十八回：“更兼那 纪太傅 每日上朝进署，不得在家。他家太夫人又身在内堂，照应不到外面的事。”
