本谓弄清事实，求得正确的结论。后多指从实际情况出发，不夸大，不缩小，正确地对待和处理问题。
《汉书·河间献王刘德传》：“河间献王 德 以 孝景 前二年立，修学好古，实事求是。”颜师古 注：“务得事实，每求真是也。”明•张居正 《辛未会试程策二》：“其所以振刷综理者，皆未尝少越于旧法之外，惟其实事求是，而不采虚声。”清•叶名沣 《桥西杂记·赵瓯北汪龙庄考史之法》：“二君於学，皆能实事求是，可为考史之法矣。”周而复 《上海的早晨》第四部四九：“我觉得，总经理过分谦虚了。我们对待问题应该实事求是，不要客气才好。”
