相传周代以二十五家一闾，闾有巷，巷首门边设家塾，用以教授居民子弟。后指聘请教师来家教授自己子弟的私塾。有的兼收亲友子弟。
《礼记·学记》：“古之教者，家有塾，党有庠，术有序，国有学。”宋•陆游 《小雨》诗之二：“诸孙入家塾，亲为授《三苍》。”宋•叶适 《辩兵部郎官朱元晦状》：“臣闻朝廷开学校，建儒官，公教育於上；士子闢家塾，隆师友，私淑艾於下：自古而然矣。”《红楼梦》第七回：“我们家却有个家塾，合族中有不能延师的，便可入塾读书，亲戚子弟可以附读。”郭沫若 《叶罗提之墓》：“叶罗提 七岁的时候还在家塾里读书。”
