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古代寄食在贵族官僚家里为主人谋划、奔走的人。 sponger;
士以此方数千里争往归之，致食客三千人。——《史记·魏公子列传》
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饮食店的顾客。 customer in the eating house;
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旧时寄食于豪门贵家、帮忙帮闲的门客。
《史记·平原君虞卿列传》：“秦 之围 邯郸，赵 使 平原君 求救，合从於 楚，约与食客门下有勇力文武备具者二十人偕。”《秦併六国平话》卷上：“吕不韦 以 秦 之强，羞不如四国，亦招致士厚遇之，食客至三千人。”明•李梦阳 《汉京篇》：“三千食客今谁在？十二珠楼空復高。”沙汀 《淘金记》三：“他平日只顾自己穿着整齐，以及用他那半食客的身份，在镇上东吃西喝，妻女的生活，他是少关心的。”
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进食的客人。
宋•吴自牧 《梦粱录·茶肆》：“汴京 熟食店，张掛名画，所以勾引观者，留连食客。”鲁迅 《花边文学·看书琐记》：“我想作家和批评家的关系，颇有些像厨司和食客。”
